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Introduzione all'OVERCLOCK
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Overclock, parola ai molti sconosciuta, in realt� sottintende una tecnica molto usata nel campo informatico. Per overclock si intende perseguire il miglioramento prestazionale di un componente elettronico (in genere una CPU) mediante l'aumento della frequenza di clock rispetto a quella prevista, marchiata sul package della CPU.
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In termini pratici a cosa serve? Bhe semplice, una CPU funziona a una determinata frequenza, fissata dal produttore, attraverso un buon overclock noi potremmo spingere questo limite oltre la soglia prefissata, per esempio se il nostro processore lavora a una velocit� di 2.4 GHz noi potremmo portarlo a una frequenza operativa pari a 3 GHz o pi� incrementando i cicli al secondo che essa svolgerebbe con un conseguente aumento di prestazioni. Si potrebbe sfruttare questa tecnica su pc adibiti alla codifica di filmati, al rendering di grafica 3D, campi che spesso richiedono ore per ogni singolo lavoro.
Vediamo prima di tutto a quali rischi e problematiche andiamo incontro. I chip possono essere pi� o meno overclockabili in base alla purezza delle materie impiegate (fondamentalmente il silicio), questo vuol dire che una Cpu in un determinato momento della fabbricazione potr� venir selezionata per operare a una frequenza maggiore o minore in base alla sua qualit�, dato che non si pu� essere certi del limite di ogni chip, il produttore dovr� necessariamente produrre lasciando un certo margine di sicurezza.
Questo vuol dire che se il processore allo stato finale dovr� lavorare a una frequenza di 2 GHz il produttore dovr� progettarlo per funzionare anche a 2.5 GHz, questo per evitare che la purezza del silicio comprometta la produzione.
Gli overclockers sfruttano tali margini per spingere i chip ai loro limiti, ed � per questo che a parit� di modello alcuni chip sono pi� o meno "fortunati" di altri. Spesso, inoltre, diversi modelli di processore derivano da un'unica filiera produttiva: ci� spiega come pu� accadere che, in alcuni casi, dei modelli economici possano raggiungere facilmente le prestazioni di modelli pi� performanti, mentre magari alcuni esemplari di questi ultimi fatichino ad operare oltre la loro frequenza nominale.
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Quando si effettua un overclock, il componente interessato potr� divenire instabile e dare luogo a fenomeni imprevisti di blocco. Il problema pi� grande da risolvere quando si effettuano operazioni di questo genere su un computer � mantenere una bassa temperatura di esercizio: infatti, aumentando la frequenza, aumenter� anche la richiesta energetica del componente e di conseguenza il calore liberato.
Per dare un'idea del problema, un processore overcloccato pu� arrivare ad operare anche a temperature di 40-60 gradi Celsius superiori a quelli nominali indicati dal costruttore.
Un overclock errato o eccessivo, un blocco di una ventola, un errore nel settaggio della tensione di core, possono portare alla permanente rottura di CPU, memorie ed in alcuni casi della motherboard del sistema. Una rottura di questo tipo non � coperta da alcun tipo di garanzia sul prodotto e la sua eventualit� va preventivata.Inoltre l'overclock (e l'overvolt che all'overclock � quasi inevitabilmente abbinato) determina un notevole incremento del fenomeno dell'elettromigrazione, determinando quindi una possibile riduzione della lunghezza della vita del componente overclockato.
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Porre rimedio a questi inconvenienti per� non � difficile l'importante � che alla base di tutto ci sia un hardware di un certo livello, maggiore sar� la qualit� dei componenti utilizzati, minori saranno i rischi a cui si andr� incontro.
Il componente fondamentale in tutto questo � senz'altro la scheda madre, essa infatti si occupa di gestire i voltaggi e di gestire i moltiplicatori che andranno a variare la frequenza della Cpu. Cruciale anche la qualit� dell'alimentatore, che deve mantenere stabilmente il carico di lavoro a cui � sottoposto, ogni minimo sbalzo di tensione infatti � una via per il bsod (blue screen of death), non a caso in tutte le competizioni di questo tipo vengono usati alimentatori di marca, come l'Enermax Revolution 1250 Watt. Componente non da meno per quanto riguarda l'importanza� � il dissipatore. Come abbiamo gi� detto la Cpu in condizioni di overclock sprigiona molto calore che pu� portare a situazioni di instabilit�, � importante perci� scegliere questo componente con cura in modo da non correre rischi. Di sistemi di dissipazione come sapete ce ne sono molti, si passa da sistemi passivi, sistemi ad aria, a liquido e poi a soluzioni estreme volte a pure sessioni di test come l'azoto liquido, il dry ice, l'elio liquido o il phase change. Nonostante questa variet� di metodi per� ci si pu� limitare a dissipatori ad aria che se di buona fattura permettono di dissipare discretamente il nostro sistema.
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Quando per� si decide di spingersi oltre le normali soglie di sicurezza almeno un buon impianto a liquido � necessario, se non indispensabile,
e questa immagine � l'esempio lampante di cosa � capace un sistema a liquido abbinato alle temperature invernali. Come si pu� vedere la temperatura � vicina allo 0, i 4 core infatti rilevano una temperatura media di circa 9 gradi. Con una temperatura cosi bassa l'overclock permetter� di raggiungere frequenze pi� alte di quanto permesso con temperature che magari si avvicinano ai 50/60 gradi di sistemi ad aria.
Buoni sistemi di dissipazione dunque permettono incrementi di frequenza enormi, dobbiamo ora per� distinguere i vari tipi di overclock che generalmente sono: 1) Daily use 3) Extreme overclock - Daily use. A questa categoria appartengono tutti gli overclock dedicati ad un utilizzo giornaliero della macchina, in questo tipo di oc (abbreviazione) si va a ricercare la massima stabilit� dell'elaboratore. E' dedicata a chi con il computer ci lavora e non pu� permettersi instabilit� di alcun genere, molte infatti sono le persone che decidono per risparmiare, di acquistare processori di fascia media e portarli alla potenza dei modelli pi� costosi, se non oltre, ottenendo le massime prestazioni con la minima spesa.
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- Extreme Overclock. Qui invece la situazione � diversa, chi pratica questa tecnica non va a cercare la stabilit� ma le vere prestazioni, i componenti vengono spinti fino ai limiti della rottura, l'obiettivo � di raggiungere la massima frequenza possibile e per questo vengono erogati voltaggi mostruosi.
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Nell'immagine qua sopra infatti vediamo che la frequenza della cpu � pari a 4.73 GHz ossia 4733 Mhz, una frequenza del genere � impensabile per un utilizzo giornaliero, come il voltaggio erogato. 1.53 volt su un processore odierno, specialmente se Intel, possono risultare dannosi ecco perch� chi si intrattiene con queste tecniche deve avere ottime conoscenze dal lato hardware per cercar di non rovinare niente.
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La Cpu per� non � l'unico componente che pu� beneficiare di questa tecnica, anche le Ram e la Scheda Video sono spesso soggette ad aumenti di frequenza, il discorso � lo stesso di prima. Ogni chip nasce pi� o meno fortunato, questo in base alla qualit� dei materiali, e molti decidono di sfruttare questo particolare per guadagnare qualche punto prestazione. La Vga � senz'altro il componente pi� gettonato dopo la Cpu per gli incrementi di frequenza, un buon oc infatti pu� ricompensare l'utente con il 10/20% di prestazioni in pi�.
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In questa immagine vediamo come le frequenze siano state aumentate dai valori di default a valori ben pi� alti di quelli imposti dal produttore. In termini pratici questo vuol dire pi� FPS (Frame per Second). Per FPS si intendono i fotogrammi che una scheda video riesce ad elaborare al secondo, maggiore � il rateo di frame dunque, maggiore � la fluidit� dell'immagine, risulta importante perci� ottenere sempre il massimo possibile.
La scheda video per� non serve solamente a giocare come molti pensano. Da molto tempo infatti il mercato si � indirizzato al GPUCOMPUTING cio� a utilizzare questo componente come se fosse una Cpu.
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Esempio. Se per decriptare un file con un processore moderno si impiegherebbero 5 ore, sfruttando la scheda grafica basterebbero pochi minuti. Oppure si potrebbe sfruttare la potenza per la decodifica dei file video, lavoro molto lungo che richiede molto meno tempo se eseguito da questo componente.
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Come abbiamo visto dunque l'overclock non � una cosa destinata a una community di nicchia, ne tantomeno una cosa impossibile o pericolosissima da praticare. Se l'utente intenzionato infatti, decide di avvicinarsi a questo mondo, potr� trarre molte soddisfazioni dagli incrementi prestazionali. Le uniche cose richieste sono la pazienza e la calma. Ogni piattaforma purtroppo funziona in modo diverso, ogni architettura ha i suoi limiti e i suoi trucchetti. Un processore AMD infatti non sar� mai overclockabile come uno della controparte Intel, essi infatti funzionano diversamente e in comune hanno solo la licenza dell'architettura x86.
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Le guide da leggere sono infinite e la pazienza di sperimentare ogni possibile causa di instabilit� deve essere molta. Fatto tutto questo per� si rester� sorpresi, io stesso ho incrementato la potenza della mia cpu del 60% partendo da una frequenza di 2670 MHz l'ho portata ad operare a ben 4200 MHz. In questo modo le operazioni che eseguo come l'avvio del pc o dei programmi richiedono molto meno tempo di prima. Certamente incrementi del 60% non sono possibili a tutti, un incremento per� del 40% � auspicabile senza problemi.
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